영산홍과 철쭉의 차이
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- 2025. 5. 11.
영산홍과 철쭉의 차이
매년 봄이 되면 아파트 화단이 붉은빛으로 가득해져요. “철쭉 참 예쁘다”라는 말을 자주 듣게 되는데, 사실 그 꽃들 중 많은 수는 ‘영산홍’입니다. 저도 영산홍과 철쭉의 차이 한동안 헷갈렸어요. 둘 다 분홍빛이 돌고, 한창때엔 꽃이 잎을 가릴 만큼 풍성해서 구별이 쉽지 않더라고요. 그런데 알고 보니 이름은 비슷해도 특징은 제법 달랐습니다.
철쭉은 보통 4월 말이나 5월 초에 피어요. 잎보다 꽃이 먼저 피기 때문에 멀리서 보면 꽃만 둥실둥실 떠 있는 느낌이 납니다. 반면 영산홍은 꽃과 잎이 거의 동시에 나와요. 그래서 좀 더 초록빛이 섞여 보이고, 전체적인 느낌이 풍성하면서도 차분하죠. 색감도 차이가 있는데, 철쭉은 연보라색이나 흰빛이 돌기도 하는 반면, 영산홍은 대부분 진한 핑크나 붉은 톤입니다.
이런 영산홍과 철쭉의 차이 때문에 저희 어머니도 ‘영산홍이 보기엔 예쁘지만 꽃이 빨리 져서 아쉽다’고 하시더라고요. 실제로 개화 시기도 영산홍이 더 빠르고 짧은 편이에요. 그래서 조경용으로 심을 땐 철쭉과 섞어두면 기간 차이로 인해 꽃이 피는 시기를 조금 더 길게 가져갈 수 있어요.
영산홍과 철쭉의 차이 관계 요약표
| 구분 | 철쭉 | 영산홍 |
|---|---|---|
| 관계 | 상위 분류 (큰 개념) | 철쭉의 한 품종 |
| 꽃 색 | 분홍, 흰색, 붉은색 등 다양 | 대부분 진한 분홍, 붉은색 |
| 개화 시기 | 4월 말 ~ 5월 초 | 4월 초 ~ 중순 |
| 잎과 꽃 | 꽃 먼저, 잎 나중 | 꽃과 잎 동시에 |
| 주요 쓰임 | 산지 자생, 공원/정원 식재 | 도시 조경, 화단용 |
철쭉 품종별 특성 비교표
| 이름 | 계통 | 꽃색 | 개화시기 | 특징 |
|---|---|---|---|---|
| 영산홍 | 철쭉 원예종 | 진분홍 | 4월 초 | 잎과 꽃 동시, 조경용 |
| 자산홍 | 영산홍 계통 | 연한 분홍 | 4월 중순 | 작은 꽃, 밝은 색감 |
| 보홍 | 영산홍 계통 | 연한 붉은색 | 4월 중순 | 꽃이 많고 연한 느낌 |
| 산철쭉 | 자생 철쭉 | 분홍~보라 | 4월 말~5월 초 | 산지 자생, 키 큼 |
‘연산홍’은 무엇이고, 왜 이렇게 불릴까요
사실 저도 처음엔 ‘연산홍’이라는 이름으로 검색했었어요. 그런데 알고 보니 ‘연산홍’은 잘못된 명칭이었고, 정확한 이름은 ‘영산홍’입니다. 발음이 비슷해서 자연스럽게 헷갈린 거였죠. 실제로 식물도감이나 조경자료에도 ‘연산홍’이라는 이름은 없습니다.
이 둘은 같은 꽃이고, 일본에서 원예종으로 개량된 철쭉 품종이 ‘영산홍’이에요. 꽃이 풍성하고 색이 진해서 가로수나 화단 조경용으로 널리 심어집니다. 도심 공원이나 학교 운동장 주변을 지나가다 보면 보이는 거의 대부분이 이 품종이더라고요.
영산홍은 키우기도 비교적 쉬운 편이고, 잎이 짙은 녹색이라 꽃이 져도 보기 싫지 않아요. 그래서 베란다에서 키우는 분들도 많으신데, 이때는 햇볕이 잘 드는 곳에 두고, 물빠짐만 신경 쓰면 잘 자랍니다.
철쭉은 먹으면 안 되는 꽃입니다
예쁜 봄꽃이라고 다 안전하진 않아요. 철쭉은 독성이 있습니다. 진달래처럼 생겼다고 꽃을 따먹으면 큰일 납니다. 어린아이나 반려동물이 있는 집이라면 주의가 필요해요.
철쭉과 영산홍 모두 잎과 꽃에 독성분이 있어서 먹으면 구토나 어지럼증 같은 증상이 생길 수 있어요. 저도 예전에 친구 아이가 철쭉 꽃잎을 한 입 베어물었다가 놀라서 병원에 데려갔던 일이 있었거든요. 다행히 큰 일은 없었지만, 그 후로는 꽃 주변에도 경계선을 두고 있어요.
반면 진달래는 화전으로 먹기도 하고, 나물처럼 무쳐 먹는 경우도 있지만, 절대 철쭉이나 영산홍은 먹어서는 안 됩니다.
철쭉과 영산홍, 이렇게 구분해보세요
영산홍과 철쭉의 차이 가장 간단한 구분법은 꽃과 잎의 관계를 보는 거예요. 철쭉은 꽃이 먼저 피고, 나중에 잎이 나요. 그래서 멀리서 보면 꽃만 가득한 느낌이 들죠. 반면, 영산홍은 꽃과 잎이 거의 동시에 나옵니다. 그래서 초록과 분홍이 함께 섞여 보입니다.
그리고 영산홍과 철쭉의 차이 잎의 생김새도 조금 달라요. 철쭉은 잎이 타원형에 가까운데, 영산홍은 좀 더 길쭉하고 끝이 뾰족한 편입니다. 만져보면 질감도 다르고, 철쭉은 꽃잎이 얇고 부드럽고, 영산홍은 조금 더 두툼해요.
공원에서 누가 “이거 철쭉인가요?” 물어보면, 저는 이제는 자신 있게 구분할 수 있어요. 가장 흔한 구절이 “이건 꽃만 있고, 잎이 없으면 철쭉일 확률이 높아요”라는 말이에요.
철쭉의 개화시기와 전지 타이밍
철쭉은 남부 지방에서는 4월 중순부터 피기 시작하고, 중부 이상은 보통 5월 초에 절정을 맞아요. 영산홍은 철쭉보다 1~2주 빠르게 피기 때문에, 같은 장소에 심어도 시차를 두고 꽃이 이어지는 효과가 있어요.
철쭉의 전지는 꽃이 다 진 뒤, 대략 5월 말에서 6월 초 사이가 가장 좋습니다. 너무 늦게 자르면 다음 해 꽃이 잘 피지 않을 수 있어요. 가지 끝을 전체적으로 부드럽게 다듬는 것이 좋고, 모양을 잡기 위해 중심부를 과하게 자르면 회복이 오래 걸립니다.
그리고 철쭉은 물빠짐이 좋은 토양을 좋아하고, 반그늘에서 잘 자라요. 햇볕이 너무 강한 곳보다는 살짝 그늘진 화단 쪽이 더 안정적으로 꽃을 피웁니다. 반면, 영산홍은 햇빛을 더 좋아하는 편이지만, 여름철엔 과습만 조심해주시면 됩니다.
영산홍과 철쭉의 차이 Q&A
Q. 철쭉과 진달래의 가장 큰 차이는 뭔가요?
진달래는 먹을 수 있지만 철쭉은 독이 있어요. 꽃 피는 시기도 다르고, 진달래는 3월 말~4월 초에 피며 꽃잎이 훨씬 연하고 자연스러운 색감을 가집니다.
Q. 영산홍은 철쭉인가요?
넓게 보면 그렇습니다. 영산홍은 철쭉의 원예종으로, 일본에서 개량된 품종이에요. 그래서 꽃 색이 진하고 잎과 꽃이 동시에 나는 특징이 있어요.
Q. ‘연산홍’이라는 말도 쓰던데, 그건 뭔가요?
‘연산홍’은 잘못된 표현이에요. ‘영산홍’이 정확한 명칭이며, 같은 꽃을 잘못 부르는 경우가 많아요. 검색 시엔 ‘영산홍’을 쓰셔야 정확한 정보가 나옵니다.
Q. 철쭉도 베란다에서 키울 수 있나요?
충분히 가능합니다. 다만 햇빛이 너무 강한 곳보다는 오전 햇빛이 드는 곳, 그리고 물빠짐이 좋은 화분이 좋아요. 지나친 과습은 잎이 마르는 원인이 됩니다.
Q. 전지는 꼭 해야 하나요?
꽃이 진 뒤 모양 유지를 위해 해주는 것이 좋습니다. 너무 짧게 자르지 말고, 전체 모양을 정리하듯 다듬으면 다음 해 더 많은 꽃을 기대할 수 있어요.
